VIENA/ AUSTRIA - Viena é conhecida como uma cidade de música, arte e indulgência. Menos conhecido é o fato de que a cidade também desempenhou um papel fundamental na história do vampirismo – não como um lugar de horror, mas como um centro do Iluminismo. Quando relatos sobre supostas figuras mortas-vivas começaram a inquietar a Monarquia dos Habsburgos, foi um médico vienense quem partiu para as regiões orientais do império para acabar com esse mito: Gerard van Swieten.
Gerard van Swieten – Médico e Iluminador
Gerard van Swieten nasceu em 7 de maio de 1700 nos Países Baixos. Ele fazia parte de uma nova geração de médicos que não se baseavam em mitos, mas no conhecimento científico. Como aluno do renomado médico Hermann Boerhaave, rapidamente ganhou reconhecimento internacional – inclusive dentro do Império Austríaco.
Em 1745, Maria Teresa levou van Swieten a Viena e o nomeou seu médico pessoal. A arquiduquesa reinante da Áustria e rainha da Hungria e da Boêmia nunca foi coroada imperatriz, mas ela entrou para a história como a mulher mais poderosa da dinastia Habsburgo. Van Swieten logo se tornou um de seus conselheiros mais importantes, não apenas em questões médicas, mas também em temas reformadores como educação e saúde pública. Um profundo ceticismo em relação à superstição e uma confiança inabalável na ciência moldaram seu pensamento – marcas registradas do Iluminismo.
A medicina era sua grande paixão. Van Swieten reformou fundamentalmente a educação médica, introduziu o ensino à beira do leito, estabeleceu a cirurgia como uma disciplina independente e trouxe estudiosos de destaque para Viena. Com novos hospitais, laboratórios, instituições educacionais e métodos modernos de tratamento, ele lançou as bases para a chamada Primeira Escola de Medicina de Viena. A iniciativa de criar um jardim botânico como aHortus Medicus também remonta a ele – um legado visível que permanece até hoje.
Febre Vampírica no Império Habsburgo
No início do século XVIII, uma verdadeira febre vampírica varreu grande parte do Império dos Habsburgos. O epicentro não era a Transilvânia, mas o que hoje é a Sérvia e as regiões fronteiriças sudeste do império, onde se multiplicaram relatos de pessoas mortas supostamente retornando de seus túmulos. O medo levou as comunidades a exumar corpos e procurar sinais "suspeitos": supostamente cabelo e unhas crescidos ou sangue ao redor da boca eram considerados evidências claras de vampirismo. O pânico era tão profundo que empalamento e cremação se tornaram medidas comuns.
Em 21 de julho de 1725, o termo "Vampyri" apareceu pela primeira vez no Wiener Zeitung (então conhecido como Wienerisches Diarium), usado para descrever supostas criaturas mortas-vivas que diziam assombrar os vivos à noite. Com isso, a crença vampírica chegou à corte imperial. Maria Teresa reagiu à agitação e ordenou que seu médico pessoal investigasse os casos cientificamente. Van Swieten logo concluiu que o fenômeno poderia ser explicado por doenças epidêmicas acompanhadas de febre, que podiam causar alucinações. Em 1755, um decreto imperial tornou a profanação de túmulos sob o pretexto da defesa contra vampiros uma infração punível; Relatos de vampirismo e os chamados Magia Posthuma foram colocados sob censura. De Viena, a febre vampírica finalmente foi contida.
Van Swieten e o Conde Drácula
Para pôr fim intelectualmente ao medo, van Swieten publicou seu tratado "Abhandlung des Daseyns der Gespenster, nebst einem Anhange vom Vampyrismus" ("Tratado sobre a Existência dos Fantasmas, com um Apêndice sobre o Vampirismo") em 1768. Ele examinou fundamentalmente a crença em vampiros, fantasmas e aparições, descrevendo-a como uma escuridão auto-escolhida da mente e produto da credulidade e ignorância da população. Sua obra está preservada até hoje na Biblioteca Nacional da Áustria e é disponível online.
Não é de se surpreender que uma figura tão notável quanto Gerard van Swieten tenha posteriormente encontrado seu caminho para a literatura. Ele é amplamente considerado a inspiração histórica para o caçador de vampiros Abraham van Helsing no romance Drácula, de Bram Stoker.
Van Swieten Hoje em Viena
© Schaub-Walzer/PID
Gerard van Swieten ainda está presente na paisagem urbana de Viena hoje. Um exemplo é a Rua Van Swieten, no 9º distrito. A Universidade Médica de Viena também o homenageou nomeando seu salão cerimonial de Salão Van Swieten.
Quase em tamanho real, van Swieten pode ser encontrado no Memorial Maria Teresa entre o Kunsthistorisches Museum de Viena e o Naturhistorisches Museum de Viena, onde ele é um dos centrais "pilares do trono" que sustentam o governante. Dentro do Naturhistorisches Museum, ele também aparece na famosa pintura imperial na escadaria principal – uma obra que revelou sobrepinturas surpreendentes e figuras ocultas durante restaurações nas últimas décadas.
© NHM Wien, Alice Schumacher
Como diretor da Biblioteca da Corte, predecessora da atual Biblioteca Nacional Austríaca, van Swieten modernizou a coleção e garantiu a aquisição direcionada de literatura científica atualizada da Europa Ocidental. Um busto no Salão do Estado agora o homenageia; ela se origina de seu monumento funerário na Igreja Agostiniana. Gerard van Swieten morreu em 18 de junho de 1772 no Palácio de Schönbrunn.
Fonte: Turismo de Viena
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